NEAR币，全称为NEAR Protocol，是一种区块链技术协议，其目标是构建一个高性能、可扩展的分布式账本平台，NEAR币作为该平台的原生代币，发挥着至关重要的作用。

NEAR币上线的时间可以追溯到2017年，当时它进行了一次代币众筹活动，名为Initial Coin Offering（ICO），通过这次ICO，NEAR币的创造者筹集了约2亿美元，这在当时是一个相当大的数额，NEAR币在众筹后不久上线了第一个测试网络，并在接下来的几年里不断进行开发和完善。

NEAR币的设计理念是解决当时区块链技术面临的主要问题之一：可扩展性，传统的区块链平台，如比特币和以太坊，在处理大量交易时性能会下降，这是因为它们使用的工作量证明（Proof of Work，PoW）共识机制，NEAR币采用的是权益证明（Proof of Stake，PoS）共识机制，这种机制可以显著提高交易处理速度和网络容量。

在NEAR Protocol平台上，NEAR币的作用主要包括以下几点：

1、交易费用：用户在执行交易时需要支付一定的NEAR币作为手续费，这有助于防止网络资源的滥用，并激励矿工（在PoS机制中称为验证者）维护网络的安全和稳定。

2、存储和计算费用：在NEAR Protocol上，存储和计算资源也是可以买卖的，用户可以通过支付NEAR币来租用这些资源。

3、治理：NEAR币持有者可以参与平台的治理决策，NEAR Protocol采用了一种基于代币持有量的投票机制，持有越多NEAR币的人，其投票权重越大。

4、激励机制：NEAR Protocol通过激励机制来鼓励用户和开发者参与网络的建设和发展，这包括对验证者的奖励以及对在平台上创建和交互的用户的奖励。

随着区块链技术的不断发展，NEAR币作为一种新兴的加密货币，受到了越来越多的关注，它在区块链开发者和用户之间建立了紧密的联系，为去中心化应用（DApp）的开发者提供了一个性能强大且用户友好的平台，随着NEAR Protocol的进一步发展和完善，NEAR币有望在区块链领域发挥更加重要的作用。